ศาลเจ้าอิเสะ ศาลเจ้าขนาดยักษ์ใจกลางเมืองที่สร้างขึ้นตั้งแต่ 4 ปีก่อนคริสตกาล

เมืองที่มีต้นกำเนิดหรือมีความเกี่ยวข้องกับศาสนาต่างๆ ก็ถือว่าใกล้เคียงคำว่าศักดิ์สิทธิ์ ชาวมุสลิมมีเมกกะเป็นเมืองที่ควรไปเยือนอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต เช่นเดียวกับชาวพุทธ พวกเขาอยากจะสักการะเมืองอย่างพาราณสีและสถานศักดิ์สิทธิ์ และสำหรับคนญี่ปุ่น

เมืองศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาคือ อิเสะ เมืองเล็กๆ ในจังหวัดมิเอะ (ถ้านึกไม่ออกว่าที่ไหน คิดว่าเป็นจังหวัดระหว่างนาโกย่ากับโอซาก้า) เพราะนี่คือที่ตั้งของศาลเจ้าอิเสะ ศาลเจ้าที่มีอายุมากกว่า 2,000 ปี ศาลเจ้าที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดที่ทั้งจักรพรรดิและชาวญี่ปุ่นต้องเคารพสักการะ ว่ากันว่าคนญี่ปุ่นอย่างน้อย 8 ล้านคนมาที่นี่ทุกปี

เหตุผลที่ศาลเจ้าแห่งนี้มีความสำคัญมากเพราะสร้างขึ้นเมื่อ 4 ปีก่อนคริสตกาล หรือราวๆ 539 ปีก่อนคริสตกาล เป็นศาลเจ้าที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่ง เพื่อเป็นที่ประทับของเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์หรืออามาเทราสุ (ใช่ เทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์เป็นผู้หญิง)

จากความเชื่อของศาสนาชินโตว่าธรรมชาติโดยรอบได้รับการปกป้องจากเหล่าทวยเทพ และเทพสูงสุดคือเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์ เพราะเป็นดินแดนที่มองเห็นดวงอาทิตย์ก่อนคนอื่น ธงชาติเองเป็นภาพของดวงอาทิตย์

ชื่อประเทศมีอักษรคันจิของดวงอาทิตย์อยู่ด้วย แม้แต่จักรพรรดิของญี่ปุ่นก็เชื่อกันว่าสืบเชื้อสายมาจากพระเจ้าอามาเทราสึเอง ดังนั้นเมื่อจักรพรรดิองค์ใหม่เสด็จขึ้นครองบัลลังก์จึงต้องมาทำพิธีที่นี่ เครื่องราชกกุธภัณฑ์หนึ่งของราชวงศ์ญี่ปุ่นก็ประจำการอยู่ที่นี่ด้วย และเป็นหน้าที่ของจักรพรรดิญี่ปุ่นที่จะต้องกราบไหว้ศาลเจ้าแห่งนี้ทุกปี

ถึงแม้จะเรียกว่าศาลเจ้า แต่ที่จริงแล้วที่นี่เหมือนป่าใหญ่ในเมืองใหญ่ เนื่องจากพื้นที่ทั้งหมดของศาลเจ้านี้มีขนาดเท่ากับพื้นที่ของกรุงปารีส ฝรั่งเศสเลยทีเดียว นอกจากศาลเจ้าหลักแล้วยังมีศาลเจ้าเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ในป่าของศาลเจ้ากว่า 125 แห่งอีกด้วย ในสมัยโบราณมีคนจำนวนมากมาที่ศาลเจ้าแห่งนี้ จนกระทั่งมีการก่อสร้างร้านค้าและที่พักสำหรับผู้ที่เดินทางมาแสวงบุญเริ่มสร้างเมืองอิเสะในภายหลัง

หลังจากที่เราลงเครื่องที่สนามบินโอซาก้า แล้วก็มาถึงเมืองอิเสะ จังหวัดมิเอะ ด้วยบัตรคินเท็ตสึ มุ่งตรงไปที่ศาลเจ้าอิเสะ ศาลเจ้าอิเสะเองแบ่งออกเป็นสองส่วนคือส่วนนอกและส่วนใน ทั้งสองส่วนนั้นใหญ่มากและห่างกันหลายกิโลเมตรจนมีรถบัสบริการระหว่างศาลเจ้าทั้งสอง และถ้าคุณใช้บัตร Kintetsu Pass คุณสามารถขึ้นรถบัสได้ บางบรรทัดใน Ise ก็ฟรีเช่นกัน

เราเลือกไปที่ศาลเจ้าชั้นในก่อน เพราะบริเวณด้านหน้ามีถนน Oharai-machi และ Okage-yokocho เป็นชุมชนที่ก่อตั้งขึ้นมาเป็นเวลานานเพื่อรับผู้ที่เดินทางมารับประทานอาหารและดื่มน้ำก่อนจะเข้าสู่ศาลเจ้าต่อไป เก่าแก่มากจนร้านเก่าแก่ที่สุดบนถนนสายนี้ที่ยังเปิดดำเนินการอยู่นั้นมีอายุมากกว่า 300 ปีแล้ว

เมื่อลงจากรถที่หน้าถนนสายนี้ เราก็ประทับใจกับบรรยากาศของตึกแถวเก่าๆ ที่กลายมาเป็นร้านค้าต่างๆ เรียงกันเป็นแถวเหมือนย้อนเวลากลับไปในสมัยโบราณของญี่ปุ่น มีแผงขายของว่างและอาหารที่มีที่นั่งด้านนอกให้นักท่องเที่ยวได้นั่งทานก่อนเดินทางต่อ

ญี่ปุ่นยังคงเป็นญี่ปุ่นจริงๆ ในแง่ของการผสมผสานของใหม่

เข้ากับของเก่านั้นจะทำให้เงินในกระเป๋าของเราสั่นคลอนอยู่เสมอ เพราะในถนนสายโบราณนี้ยังมีร้านกาแฟน่ารักๆ แทรกแซงเพื่อให้ตื่นเต้นอยู่เสมอ ซึ่งสำหรับที่นี่คือ Snoopy cafe นั่นเอง ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ Snoopy เกี่ยวข้องกับ Sun God แต่ก็ถือว่าเป็นสีที่น่ารักที่เรียกรอยยิ้มของถนนสายเก่านี้ได้ทันที

หลังจากเดินผ่านถนนคนเดิน เราก็มาถึงหน้าศาลเจ้า ด้านหน้าเป็นประตูโทริอิขนาดใหญ่ที่ทุกคนที่มาถึงจะต้องโค้งคำนับก่อนเดินขึ้นสะพานข้ามแม่น้ำเข้าไปด้านใน ริมฝั่งแม่น้ำยังมีธงชาติญี่ปุ่นให้เห็นอีกด้วย ซึ่งไม่ค่อยพบเห็นในประเทศนี้ เป็นสถานที่สักการะเทวีแห่งดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง

ทันทีที่ข้ามสะพานข้ามแม่น้ำไป จะพบบ่อน้ำสำหรับล้างมือก่อนเข้าศาลเจ้า เมื่อผ่านจุดนี้ก็เข้าสู่พื้นที่ป่าสน การได้เห็นป่าสนขนาดมหึมานั้นน่าตกใจจริงๆ เพราะมันใหญ่มากทั้งพื้นที่และขนาดของลำต้น เหมือนต้นไม้อายุ 2000 ปี ต้นสนแต่ละต้นมีลำต้นที่ใหญ่มากจนคุณไม่รู้ว่าต้องใช้คนกี่คนจึงจะพันรอบได้

และสูงจนต้องมองขึ้นไปถึงยอด ความรู้สึกที่เรามีขณะเดินผ่านป่าสนเหล่านั้น เปรียบเสมือนการเดินไปหาญาติผู้สูงอายุที่ทำให้เรารู้สึกอบอุ่น ผสมด้วยเวทมนตร์เล็กน้อย แม้จะไม่มีป้ายห้ามอะไรก็ตาม แต่จะชวนให้คุณรู้สึกสงบโดยอัตโนมัติ

แต่เมื่อเราเริ่มเดินไปดูศาลเจ้า เราพบว่าอาคารนี้สร้างด้วยโครงสร้างที่เรียบง่ายและเรียบง่ายมาก ไม่มีการแกะสลัก ภาพวาด หรือการตกแต่งใดๆ สมควรที่จะเป็นประเทศที่ยึดมั่นในความเรียบง่ายอย่างแท้จริง แม้แต่เครื่องเซ่นไหว้เทพเจ้าสูงสุดก็ยังทำได้ง่ายๆ และที่สำคัญคือ ศาลเจ้าที่อยู่ตรงหน้านั้นใหม่เอี่ยม สะอาด สว่างไสว ไม่เหมือนกับป่าสนที่อยู่รายรอบซึ่งไม่เก่าแก่และมีมนต์ขลังเหมือนอายุ 2,000 ปี

นั่นเป็นเพราะศาลเจ้าของอามาเทราสุมีอายุเพียง 20 ปีเท่านั้น หลังจาก 20 ปี ศาลจะรื้อถอนจากที่ตั้งเดิมและย้ายไปที่แห่งใหม่ โดยใช้ต้นสนจากป่าที่สงวนไว้เพื่อการนี้ นี่จึงเป็นศาลเจ้าที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่นที่ดูใหม่มาก และการย้ายที่ตั้งศาลเจ้าได้ดำเนินการไปเมื่อปี 2556 เท่านั้น

หากต้องการเข้าร่วมพิธีอีกครั้ง ต้องรอถึงปี 2033 ผมเคยอ่านมาว่าเมื่อไปสักการะที่ศาลเจ้านี้จะมีป้ายภาษาญี่ปุ่นว่า อย่าขอพรเรื่องส่วนตัว (ซึ่งคนญี่ปุ่นยังไม่รู้) เพราะการสวดมนต์ที่ศาลเจ้านี้น่าจะเป็นพรสำหรับคนญี่ปุ่นทุกคนที่เป็นเหมือนลูกหลานของเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์

และที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการมาที่แห่งนี้ก็คือศาลเจ้าที่อยู่ด้านในสุดนั้นห้ามถ่ายรูป… และห้ามถ่ายรูปจริงจังด้วยเพราะมี รปภ. ยืนดูอยู่ตลอดเวลา เลยทำได้เพียงเดินไหว้ศาลเจ้าและระลึกถึงบรรยากาศโดยรอบ

แม้จะถ่ายรูปไม่ได้เพื่อแสดงความศักดิ์สิทธิ์ของทุกคน แต่เพียงได้เห็นต้นไม้ใหญ่อายุนับพันปียังยืนนิ่งอยู่เช่นนี้ ศาลเจ้าแห่งนี้ก็ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ และควรค่าแก่การเยี่ยมชมสักครั้งในชีวิต

ติดตามบทความ / ข่าวสารเพิ่มเติม ได้ที่ : cornerstoneumcwat.com